El universo sigue siendo una vasta incógnita y el Observatorio Astrofísico de Javalambre (OAJ) en Teruel está listo para desentrañar algunos de sus secretos.
Este observatorio ha comenzado a recopilar datos para el proyecto J-PAS (Javalambre Physics of the Accelerating Universe Astrophysical Survey), una cartografía tridimensional del cosmos que tiene como objetivo comprender la expansión acelerada del universo.
El ambicioso proyecto J-PAS, liderado por el Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (CEFCA) en colaboración con otros reconocidos institutos internacionales, se espera que observe cientos de millones de galaxias en la próxima década.
El telescopio JST250 del OAJ, que cuenta con un espejo principal de 2,5 metros y una cámara panorámica JPCam de 1.200 millones de píxeles -la segunda más grande del mundo-, será el encargado de realizar esta tarea.
Este telescopio está equipado con 56 filtros únicos, lo que le permite obtener imágenes multicolores del cielo y recopilar información detallada de cada objeto en su campo de visión.
Después de superar desafiantes etapas de verificación y optimización, las primeras observaciones del proyecto J-PAS han comenzado con éxito en la primavera de 2023.
El subdirector del OAJ, Antonio Marín, destacó la singularidad y precisión de la cámara JPCam, asegurando que «no existe otra cámara igual en el mundo».
Ya se han observado 15 grados cuadrados del cielo con los filtros de J-PAS, un área equivalente a 60 lunas llenas. A pesar de estar en las primeras etapas, ya se han recopilado datos de un millón de estrellas y galaxias.
Carlos López San Juan, subdirector científico del CEFCA, destacó la importancia de este cartografiado en la historia de la astronomía, afirmando que «J-PAS será el mayor y más preciso cartografiado fotométrico multicolor» y que tiene el potencial de revolucionar nuestra comprensión del cosmos.
Además, este proyecto forma parte de una colaboración más amplia entre varias regiones de España, cofinanciada por el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.