El característico tono anaranjado de alimentos como zanahorias, calabazas, boniatos, mandarinas y otras frutas y verduras no es sólo un atractivo visual, sino una señal de beneficios para la salud. Según Andrea Calderón, profesora de Nutrición de la Universidad Europea, este color se debe a los betacarotenos, un pigmento con potentes propiedades antioxidantes.
Estos componentes no solo embellecen los alimentos, sino que también son cruciales para el cuidado de la piel, la vista y el fortalecimiento del sistema inmunológico.
A pesar de la creencia popular, la zanahoria no contribuye directamente a un bronceado más rápido o intenso. Lo que sí hace es proteger la piel contra los daños de las radiaciones ultravioletas, gracias a su alto poder antioxidante. Esto no solo ayuda a combatir agentes nocivos, sino que también favorece un envejecimiento más saludable de la piel.
La zanahoria encabeza la lista de alimentos ricos en betacarotenos, seguida de cerca por la calabaza, cítricos y otros frutos como albaricoques, mangos y papayas. Estos alimentos son también fuentes de vitamina C, vitaminas del grupo B y minerales como el potasio y el calcio.
Para quienes siguen una dieta vegana, el aporte de vitamina A puede ser un desafío, dado que se encuentra principalmente en alimentos de origen animal. Sin embargo, los betacarotenos presentes en vegetales naranjas representan una solución ideal.
Una parte de estos pigmentos se transforma en vitamina A activa (retinol) en nuestro organismo, lo que permite a los veganos obtener la cantidad necesaria de esta vitamina a través de fuentes vegetales, sin riesgo de deficiencia.
Calderón enfatiza que, aunque los betacarotenos son esenciales, no deben ser vistos como una panacea. Los beneficios de estos antioxidantes se maximizan cuando se incluyen en una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable.
Además, recalca que no hay una cantidad mínima recomendada de betacarotenos, lo que subraya la importancia de una alimentación variada y balanceada.
Los betacarotenos no solo mejoran nuestra salud visual y cutánea, sino que también son esenciales en dietas restringidas como la vegana. Sin embargo, su eficacia se ve potenciada por una dieta y estilo de vida saludables.