Es probable que muchas personas deseen estudiar para convertirse en astronautas, ya que la experiencia de contemplar la Tierra desde el espacio debe ser asombrosa. Tradicionalmente, se ha afirmado que desde la órbita terrestre se pueden observar estructuras creadas por el ser humano.
Aunque comúnmente se mencionaba la Gran Muralla China como visible, esto es incorrecto. Sorprendentemente, una de las pocas estructuras humanas visibles desde el espacio se encuentra en España.
Cuando los astronautas viajan en sus cohetes hacia la órbita terrestre y permanecen allí durante períodos extendidos, incluso superando un año, aquellos que observan por las ventanas de la estación espacial pueden disfrutar de la vista completa del planeta. No solo se pueden apreciar majestuosos paisajes naturales, sino también estructuras creadas por el hombre.
A pesar de la creencia popular sobre la visibilidad de la Gran Muralla China desde el espacio, esto resulta ser falso. Una de las pocas estructuras humanas que se pueden ver es las Pirámides de Giza en Egipto. La explicación radica en que estas pirámides están situadas en medio del desierto, sin vegetación, lo que facilita su visualización aunque sigue siendo un desafío.
Entonces, ¿cuál es la única estructura humana realmente visible desde el espacio? No se trata de algo épico o monumental, pero sí de una extensión significativa: los 28.500 hectáreas de invernaderos en la localidad andaluza de El Ejido, Almería. Bajo estas lonas de plástico blanco, se cultiva una variedad de vegetales, desde fresas y melones hasta tomates y pimientos.
De acuerdo con el astronauta español Pedro Duque, quien más tarde se convirtió en ministro en el gobierno de Pedro Sánchez, estos invernaderos son claramente visibles desde el espacio a cientos de kilómetros de altura. Esto se debe a que el plástico refleja la luz, creando una marca distintiva en el extremo inferior oriental de España que es visible incluso en imágenes satelitales.
Cuando se le preguntó sobre las Pirámides de Giza, Duque mencionó la dificultad de verlas, ya que requería el uso de un zoom digital y un esfuerzo visual significativo. En conclusión, la Gran Muralla China no es visible desde el espacio, las Pirámides de Giza son visibles pero desafiantes de identificar, y la única estructura claramente visible desde la órbita terrestre son los invernaderos de Almería.