Un equipo de geocientíficos ha desenterrado un asombroso tesoro oculto bajo las montañas de Sicilia: una vasta ‘piscina’ subterránea de agua dulce con una capacidad equiparable a un tercio de todos los embalses en España. Este hallazgo, detallado en la reciente edición de la revista Communications Earth & Environment, podría ofrecer una solución al creciente problema de suministro de agua que enfrenta la densamente poblada isla mediterránea.
El equipo de investigación, preocupado por las crecientes demandas de agua en Sicilia, empleó datos utilizados para la exploración de yacimientos de petróleo en su búsqueda. Analizando la formación Gela, ubicada bajo las montañas sicilianas, descubrieron lo que parece ser un acuífero hasta ahora desconocido, situado entre 800 y 2,100 metros de profundidad.
El depósito recién encontrado es de proporciones asombrosas, conteniendo aproximadamente 17.5 kilómetros cúbicos de agua dulce. Para contextualizar, esta cantidad supera la capacidad conjunta de todos los embalses en España, que totalizan 54 kilómetros cúbicos.
Los investigadores explican que este depósito pudo haberse formado durante la crisis de salinidad del Messiniense hace millones de años. Durante este período, un bloqueo en el Estrecho de Gibraltar provocó que partes del Mar Mediterráneo se secaran, exponiendo el fondo marino a la lluvia. El agua de lluvia, infiltrándose en la corteza terrestre y siendo absorbida por roca carbonatada, quedó atrapada bajo tierra debido a la presión del agua de mar cuando los niveles regresaron a la normalidad.
Además, los científicos identificaron lo que parece ser un antiguo conducto para el agua de lluvia: el escarpe de Malta, una formación que se extiende alrededor del este de Sicilia. Este descubrimiento no solo abre nuevas perspectivas sobre la geología de la región, sino que también podría desempeñar un papel crucial en garantizar el suministro de agua en Sicilia en el futuro.
Las autoridades sicilianas siguen de cerca este desarrollo, considerándolo un recurso valioso para abordar las necesidades hídricas de la isla, marcando un hito significativo en la investigación geocientífica y la gestión sostenible del agua.